Het Transiting Cities: Low Carbon Futures Latrobe Valley program dat is geïnitieerd door RMIT University en OUTR (Office of Urban Transformation Research) heeft als doel om de steenkool afhankelijke economie van de Latrobe Valley te veranderen naar een meer duurzame economie en ruimtelijke modellen. karres+brands heeft een paar jaar geleden een voorstel gedaan voor de ontwerpwedstrijd en sindsdien is Bart Brands als adviseur van de stuurgroep betrokken bij het planningsproces.

Het Latrobe Valley programma is gericht op de mijnbouw steden Morwell, Churchill, Traralgon en Moe. Sinds een grote brand in de open mijn bij Morwell in 2014 staat Morwell echter in het centrum van de aandacht onder onderzoekers, ontwerpers en politici. Morwell is nu de focus van een uitgebreid proces dat is gericht op het strategisch vormgeven van een visie op een duurzame toekomst van de stad onder de naam Future Morwell. Dit herstelplan, richt zich voornamelijk op de thema’s stedenbouw, verfraaiing, Branding, infrastructuur en economische groei. Met advies van karres+brands, hebben RMIT en OUTR een visie voor Morwell opgestled die gericht is op stimulatie van lange termijn transformaties met behulp van kleine interventies waarin bewoners nauw worden betrokken.

Het Get Sunflowered initiatief van OUTR en kunstenaar Ben Morrieson is hier een goed voorbeeld van. Samen met maatschappelijke organisaties en de lokale overheid zijn braak liggende terreinen getransformeerd in mooie zonnebloem tuinen. De zonnebloemen zijn geplant en worden onderhouden door inwoners waardoor de locale gemeenschap wordt versterkt. 

Dit jaar maakte karres+brands het ontwerp voor één van de zonnebloemtuinen. We zijn blij om de tuin te zien groeien tot een succesvolle gemeenschapsruimte. Inwoners kwamen samen om de bloemen te planten, de tuin te onderhouden, maar zeker ook om te gebruiken. Feesten met live muziek, eten en entertainment en zelfs de traditionele Easter Egg Hunt hebben het gebied omgevormd tot een levendige ruimte in de stad. OUTR en Ben Morrieson zijn onlangs voor het Get Sunflowered project bekroond met de Victorian Landscape architecture Award of excellence for community design.