Defensie-eiland

Het Defensie-eiland ligt midden in de Singel tegen de historische kern van Woerden. Het eiland maakt deel uit van de monumentale vesting rondom de binnenstad. Vanaf eind 19e tot eind 20e eeuw heeft het eiland dienstgedaan als centrale werkplaats voor herstel van kleding, tenten en andere uitrusting van het leger. Al die jaren was het een afgesloten terrein en niet toegankelijk voor de Woerdenaren. Met het vrijkomen van het militaire terrein heeft het eiland een transformatie ondergaan van een geïsoleerd en zwaar vervuild stuk stad naar een aantrekkelijke woon- en leefplek in het hart van Woerden. 

Karres en Brands is gevraagd het stedenbouwkundige plan, de openbare ruimte en nieuwe bruggen uit te werken. De grootste uitdaging in het ontwerp is geweest om het Defensie-eiland weer bij de stad Woerden te laten horen en deel uit te laten maken van de route tussen het station en de binnenstad. 

Met ca. 210 woningen, sfeervolle pleinen en mooie wandelroutes is Defensie-eiland een uniek stukje Woerden geworden. Het belangrijkste uitgangspunt bij de herontwikkeling was het behouden van de identiteit van het eiland, met de ambachtelijke en stoere bebouwing en haar groene karakter. Hierbij bleef een aantal markante en gezichtsbepalende gebouwen zoals de Wasserij, de schoorsteen en de textielsorteergebouwen behouden en kreeg een nieuwe functie. De hoogwaardige nieuwbouw is zoveel mogelijk worden ontworpen in de stijl van de oude gebouwen of reageert op de architectuur van de Singel. Er is bijzonder veel aandacht besteed aan de overgangen publiek-privé met voortuintjes, delftse stoepen en stoere kades. De oorspronkelijke klinkers en stelconplaten hebben hun plek weer teruggevonden in de openbare ruimte, wat niet alleen een duurzame en circulaire oplossing is, maar ook de historie van de plek voelbaar en tastbaar maakt. Hierdoor sluit de openbare ruimte aan bij de oorspronkelijke sfeer en het karakter van het eiland.  

De vier nieuwe, door Karres en Brands ontworpen, bruggen verbinden het eiland met de binnenstad van Woerden en het stationsgebied. Zo is het eiland een belangrijke schakel in het binnenstedelijk weefsel van Woerden en wordt het eiland door veel Woerdenaren opgenomen in hun ‘wandelrondje binnenstad’.